Σε οκτώ μήνες, ο 4χρονος γιος μου θα είναι έτοιμος να εισέλθει στο νηπιαγωγείο. Μπορεί ήδη να διαβάσει εκατοντάδες λέξεις, να πληκτρολογήσει τα ονόματα όλων των φίλων του στο σχολείο, να καθίσει και να ακούσει μια παράσταση για πάνω από μία ώρα και να ακολουθήσει μια σειρά οδηγιών για να ολοκληρώσει μια εργασία.
Αλλά δεν πηγαίνει στο νηπιαγωγείο το επόμενο έτος.
Γιατί όχι? Επειδή κανένας άλλος δεν πηγαίνει.
Τα γενέθλιά του είναι την περασμένη εβδομάδα του Οκτωβρίου και η τάση των νηπιαγωγείων Redshirting φαίνεται να είναι αρκετά αχαλίνωτη ανάμεσα στους συνομηλίκους μου ότι είμαι πεπεισμένος ότι θα είναι το μικρότερο παιδί στην τάξη του.
Όταν αρχίσαμε να παίζουμε με αυτή την απόφαση και σκέφτηκα: “Αυτό είναι περίεργο – θα είναι σε διαφορετική τάξη από τις άλλες γυναίκες με τις οποίες ήμουν έγκυος στην εργασία”, μόνο για να μάθει ότι ακόμη και μία από αυτές τις γυναίκες, των οποίων η κόρη γεννήθηκε μέσα Ιούλιος, σκέφτεται να αναβάλλει το νηπιαγωγείο για ένα χρόνο.
Το τοπικό συμβούλιο συζήτησης γονέων μου ξεχειλίζει με ανέκδοτα από γονείς που λένε ότι η συγκράτηση ενός μωρού πτώσης είναι η καλύτερη επιλογή. Είναι η καλύτερη επιλογή για κάθε μεμονωμένο παιδί; Όχι. Αλλά αν οι περισσότεροι άνθρωποι το κάνουν, η μέση ηλικία των νηπιαγωγών φτάνει προς τα 6, όχι 5, και έτσι η ομάδα με την οποία ο γιος μου θα ανταγωνιστεί ή θα συγκριθεί θα είναι μεγαλύτερος.
Στη σχολική μας περιοχή, ο κανόνας είναι ότι ένα παιδί πρέπει να γυρίσει 5 πριν από την 1η Δεκεμβρίου για να εισέλθει στο νηπιαγωγείο. Τα ιδιωτικά σχολεία, ωστόσο, χρησιμοποιούν την 1η Σεπτεμβρίου ως αποκοπή τους. Αυτό είναι ένα ακόμη πράγμα που με ταλαντεύτηκε. Δεν εξετάζουμε τα ιδιωτικά σχολεία, αλλά αυτό το γεγονός δείχνει ότι κάποιος εκεί έξω πιστεύει ότι τα παιδιά πρέπει να είναι 5 από την πρώτη ημέρα του σχολείου.
Εντάξει, πίσω στο γιατί επέτρεψα στην απόφασή μου να επηρεαστεί από αυτό που κάνουν άλλοι. Είμαι πεπεισμένος ότι ο ίδιος το παιδί μου θα ευδοκιμήσει στο δημόσιο νηπιαγωγείο το επόμενο έτος. Ωστόσο, δεν είμαι πεπεισμένος ότι είναι τόσο εύκολο να είσαι 12 όταν όλοι οι άλλοι είναι 13. Όταν τα άλλα αγόρια αρχίζουν να αρέσουν τα κορίτσια και να ακούνε ραπ μετάλλου ή οποιοδήποτε είδος μουσικής θα παραδοθούν ενδοφλεβίως στο μυαλό τους, τι γίνεται αν ο έτος μου Το αγόρι δεν “το παίρνει”. Θα είναι εξοπλισμένος για να φύγει στο κολέγιο στις 17 όπως θα είναι στις 18; Δεν ξέρω, αλλά θα ήθελα να του δώσω την ευκαιρία να είναι πιο ώριμη πριν πετάξει το coop.
Σίγουρα υπάρχει ένα κοινωνικοοικονομικό πράγμα που συμβαίνει εδώ. Με την αναβολή του έτους νηπιαγωγείου που έχουμε δικαίωμα, επιλέγουμε ένα άλλο ακριβό έτος προσχολικής ηλικίας. (Πλευρική σημείωση: Βρήκαμε ένα υπέροχο πρόγραμμα προσχολικής ηλικίας σχεδιασμένο για γενέθλια πτώσης και καλείται το νηπιαγωγείο, αλλά τα παιδιά αναμένεται να προχωρήσουν σε ένα νέο νηπιαγωγείο μετά από αυτό το έτος γέφυρας.) Άλλοι φοιτητές στο δημόσιο νηπιαγωγείο θα είναι σίγουρα 4 ετών Την πρώτη ημέρα του σχολείου, επειδή οι γονείς τους αγκαλιάζουν την ελεύθερη εκπαίδευση που δικαιούνται, όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Έτσι, για τους δασκάλους, το γκρίζο νηπιαγωγείο, το οποίο πιθανότατα είναι πιο διαδεδομένο μεταξύ της μεσαίας τάξης και άνω, έχει ως αποτέλεσμα μια τάξη με πάνω από ένα έτος ηλικίας μεταξύ των μαθητών. Μερικοί είναι 4 χρόνια και 10 μήνες, και μερικοί θα έχουν γυρίσει 6 τον Αύγουστο ή ακόμα και τον Ιούλιο.
Δεν με κάνει ευτυχισμένο να διαιωνίσω αυτήν την τάση και θα ήθελα να πω ότι το κοίταξα, αλλά αυτό αποφασίσαμε να κάνουμε, ελπίζοντας ότι θα είναι καλύτερο για το παιδί μας. Και αυτή είναι η δουλειά μας εδώ.